Ni une, ni deux nous partons à la conquête de San Francisco après s’être ravitaillés au Burger King.
Kibong avec son sens de l’orientation exceptionnel, nous emmène à pied à Chinatown ! Quartier qui nous plonge au cœur de la Chine avec panneaux incompréhensibles puisque c’est en alphabet chinois bien sûr, restaurants à n’en plus finir, magasins de souvenirs chinois très kitch à tous les coins de rue le tout dans une ambiance surpeuplée. En effet, ce quartier est immense puisqu'il compte plus de 120 000 habitants ce qui en fait la plus grande ville chinoise hors d’Asie après New-York. Nous avons pris la photo inévitable sous le Chinatown Gate !
Nous nous dirigeons vers Financial District. Bureaux et buildings d’affaires, rues peuplées de costards cravates et de tailleurs. Nous découvrons un building amusant : leTransamerica Pyramid, le building le plus haut de la ville.
Toujours à pied, nous partons à Fisherman’s Wharf, l’ancien quartier de pêcheurs et des industries alimentaires qui est devenu très touristique. Nous avons marché le long du port pour atteindre la Pier 39. On s’arrêtera faire une halte au Hard Rock Café pour se désaltérer.
Après cette longue ballade à pied, nous décidons de faire un break à l’hôtel mais nous rentrons en trolley (Tram américain).
Pour notre dîner, nous décidons de nous rendre à Gay Village, à pied encore une fois, quartier homosexuel de San Francisco. Notre ami coréen est bouche bée, il n’en croit pas ses yeux. En effet, la Corée ce n’est pas très open !!
Notre dîner au Blue est un vrai festin à des prix très raisonnables.
Après tout ça, visionnage des photos à l’hôtel de notre première journée, et nous sommes étonnés de ne pas avoir d’ampoules.
Deuxième jour, breakfast à l’américaine sur la Pier 39 avant notre visite d’Alcatraz. Notre ferry nous attend à 10h35 et comme des touristes très disciplinés nous étions là à l’heure et nous embarquons pour la visite de "The Rock".
Alcatraz était le pénitencier le plus redouté des criminels ce qui est en fait le plus célèbre des Etats-Unis car il a accueilli l’ennemi public numéro 1 du pays : Al Capone (matricule AZ 85).
La visite dans la prison se déroule avec un casque qui nous diffuse toutes les informations nécessaires pour saisir l’histoire d’Alcatraz et de ses prisonniers. Ainsi, nous apprendrons qu’au départ il s’agissait d’une forteresse militaire avant de devenir un pénitencier fédéral et qu’après sa fermeture pour vétusté en 1963 l’île sera occupée par des Indiens Sioux qui voulaient alerter l’opinion sur leurs conditions de vie. Seuls 5 détenus, on réussit à s’évader, on ne sera jamais s’ils sont dans les eaux profondes du Pacifique ou en train de se dorer la pilule au soleil, ils n’ont jamais été retrouvés.
Nous avons pu visiter la prison en elle-même (un peu glauque : le réfectoire, les cellules, le mitard, le parloir…) et nous promener sur l’île qui n’est pas bien grande.
Ce qui nous a tous frappé c'est sa proximité avec San Francisco : deux kilomètres seulement, ce qui frustraient les prisonniers. Ils pouvaient apercevoir les mouvements de vie sur les terres et en percevoir les sons sans y avoir accès.
De retour à San Francisco, nous déjeunons à Little Italy : cher pour une plâtré de pâtes !!!! Nous nous dirigeons dans le quartier de Russian Hill : quartier célèbre pour ses rues montantes et où de célèbres courses poursuites cinématographiques on été tournées comme celle se déroulant dans le film Bullitt !
Nous grimpons Lombart Street, l’une des rues les plus célèbres et probablement l’une des plus tortueuses au monde. Du haut de cette rue, nous avons une vue sur la ville plutôt sympa.
Nous sautons dans un bus et nous allons à Golden Gate Park. On a du sûrement se tromper un peu mais arrivés au Park : rien d’exceptionnel !!! Ce parc ressemble de loin à une grande forêt, plus grand que Central Park à New-York, mais on n’en sait pas vraiment plus, nous n’avons pas pu nous y aventurer à pied. Il est préférable de le faire à vélo ou en voiture compte tenu de son étendue.
Nous continuons notre excursion, vers le plus célèbre des ponts suspendus : le Golden Gate Bridge. Réalisé en moins de 5 ans et mis en service en 1937, il enjambe la baie pour relier San Francisco au Comté de Marin, ce qui représente une distance de 2 789 mètres. Son architecte Joseph Strauss lui a donné un petit côté Art Déco ce qui en fait sa subtilité.
Nous partons décidés à traverser le pont. Une fois dessus, Sophi’Stiké se dégonfle face au 66 mètres de hauteur et au mouvement du pont. Le reste de l’équipe atteindra son milieu et reviendra sur ces pas. En revanche cela n’a pas été facile vertige et frayeurs ont fait parti du périple.
Nous rentrons à l’hôtel sur les genoux après un Burger King bien mérité.
Le troisième jour sera sur le ton « Relax ». Nous commençons par un brin de shopping : t-shirt souvenir et lèche vitrine.
Nous nous rendons à Haight-Ashbury. Nous découvrons ce quartier aux couleurs et au look 60’s-70’s. Quartier mythique qui a généré de nombreux mouvements culturels (Hippies, Skinheads, raves…). Ce quartier est peuplé de magasins qui évoluent au grès des tendances (coffe shop, boutiques de fringues et de disques, petits restaurants pas chers), on y admire des fresques sur les murs et on y écoute une jeune hippie chantant à la guitare dans la rue. La population de ce quartier est la jeunesse branchée de San Francisco : piercing et tatouage bien en vue.
Sous cette atmosphère « Peace and Love », nous nous offrons un bon déjeuner.
Ensuite, nous mettons le cap sur le Buena Vista Park. Nous escaladons le parc avec nos valises (hé oui il a fallu libérer les chambres). Une fois dans les hauteurs du parc, nous pouvons nous extasier devant une vue imprenable de San Francisco.
Nous avons adoré ce voyage de trois jours, San Francisco est une ville très europeanisée et aux mutlipes visages. L'ambiance entre les 4 compères était plus excellente : fous rires, échanges et mésaventures (à voir dans un prochain post...)
